Medan USA och Kina kapplöper för att nå månen, kan luckor i rymdlagen leda till konflikter. Båda länderna planerar att skapa långsiktiga forskningsstationer på månytan, liknande de som finns i Antarktis. Men kan dispyter uppstå om placeringen av baser på månytan? Och kan samma ske om anspråk på månens resurser, som vattenis i krater vid månens poler?
Länderna vill extrahera denna is eftersom den kan omvandlas till raketbränsle för vidare resor och livsuppehåll vid deras månbaser. Faktiskt, är perspektivet av ”rymdvattenkrig” tidmässigt närmare än att tillhandahålla rent dricksvatten till alla i utvecklingsländerna.
Men de juridiska argumenten kring rättigheterna till rymdvatten och andra resurser är komplexa. Lagar finns också på plats för att säkerställa att länder inte förorenar kroppar som månen när de utforskar dem.
Grunderna för internationell rymdrätt är utlagda i tio avtal och ”mjuk lag”-överenskommelser mellan flera länder. Till exempel, säger Yttre rymdavtalet (1967) att rymden ska vara ”fri för utforskning och användning av alla stater” och ”inte föremål för nationell annektion genom anspråk på suveränitet”.
Detta tyder på att länder skulle vara på osäker mark om de försöker etablera nationella baser på månen för att extrahera vattenis, eftersom alla andra länder är lika berättigade att utforska och använda denna ”territorium”. Avtalets stipulering att nationer är fria att ”utforska och använda yttre rymden och himlakroppar” innebär att vem som helst kan extrahera lunar resurser och använda dem medan de är i rymden.
Dock finns en potentiell motsägelse med en annan del av avtalet, som tillåter länder att behålla jurisdiktion över objekt de placerar i rymden – potentiellt innebärande att baser på månen skulle fortsätta att ligga under jurisdiktionen av det land som placerat dem där. Om så är fallet, kan utforskare från andra nationer begränsas från att utforska där detta stör denna jurisdiktion av dessa baser.
Månavtalet, som skapades 1979 och har 17 deltagare inklusive Frankrike, Australien och Indien, går lite längre om resurser, och fastslår att ”varken ytan eller underjorden på månen, eller någon del av den eller dess naturliga resurser på plats, ska bli egendom av någon stat”. Dock har viktiga rymdfarande nationer som USA, Ryssland och Kina aldrig undertecknat detta avtal.
USA har utarbetat sitt eget avtal, känt som Artemisavtalen (ursprungligen undertecknat 2020), som försöker etablera grundregler för användningen av lunarresurser som is. Medan nya rymdfarande nationer inklusive Indien är undertecknare, är viktiga rymdmakter som Kina och Ryssland det inte.
Det finns också en skillnad mellan att extrahera rymdresurser som lunaris, som behövs för ytterligare utforskning, och att ta resurser från rymden och föra dem tillbaka till jorden enbart eftersom de är finansiellt värdefulla. Den senare frågan påverkar det blomstrande området asteroidgruvdrift.
Ett antal företag, främst i USA och Luxemburg, har utformat planer för att resa till asteroider (de kvarvarande stenarna från solsystemets födelse) och extrahera värdefulla mineraler och metaller, som sedan skulle levereras tillbaka till jorden. Dock är det debatterbart om repatriering av resurser är tillåten enligt Yttre rymdavtalet.
Oändlig ansvarighet?
Enligt både Yttre rymdavtalet och FN:s konvention om internationellt ansvar för skador orsakade av rymdobjekt (1972), är nationer ansvariga för förstörelse orsakad av deras rymdutrustning och skyldiga att undvika skadlig förorening av rymden och himlakroppar. Detta kommer att gälla för länder som avser att extrahera resurser på månen och andra närliggande kroppar, som Mars.
Men vad händer när rymdfarkoster lämnar vårt solsystem och beger sig till de avlägsna delarna av vår kosmiska granne? Kan stater fortfarande hållas ansvariga för förorening eller skada så långt från jorden?
Voyager 1- och 2-sonderna, skjutna upp av NASA 1977, har redan lämnat solsystemet, och andra är på banor som kommer att ta dem ut ur det. I de avtal de är part i, som Yttre rymdavtalet och ansvarskonventionen, verkar USA ha gått med på att fortsätta lagliga rymdoperationer ändlöst in i rymdens oändlighet.
Detta innebär att, från designstadiet, bör vetenskapsmän konfigurera sina rymdfarkoster och instrument så att, även när de inte är under kontroll av människor på jorden, de inte förorenar yttre rymden.
Till exempel, använder vissa rymdfarkoster radioaktiva material som energikällor. Den vårdslösa spridningen av radioaktiva material skulle vara ett brott mot internationell rymdrätt, särskilt där närvaron av sådana farliga material inte rapporteras till de FN-organ som övervakar sådana frågor.
Enligt månavtalet finns det ett skyldighet att meddela FN före varje placering av radioaktiva material på månen och deras syfte. Men om kontakten med en rymdfarkost förloras, bör länder fortfarande hållas till sina ansvarsförpliktelser in i rymdens oändlighet?
Rymdoperationer expanderar snabbt till djupare delar av yttre rymden. Pioneer 10 och 11, skjutna upp på 1970-talet av NASA, är på banor som kommer att ta dem ut ur solsystemet – potentiellt inom de närmaste decennierna. NASAs New Horizons-rymdfarkost passerade Pluto 2014 och reser nu genom ett avlägset område kallat Kuiper Belt.
Ett svar på dessa juridiska frågor är att mänskliga lagar bör logiskt sluta där vår förmåga att konceptualisera och genomföra rymdoperationer tar slut. Det finns, till exempel, några bra skäl att begränsa rymdlagen till vårt solsystem – eftersom det kan vara opractiskt för stater att utöva kontroll över dem när de resar längre, oavsett om de skulle orsaka skada eller förorening av mer avlägsna himlakroppar.
Källa: The Conversation
Taggar: Rymdrätt, månexploration, rymdkapplöpning, USA, Kina, Ryssland, Indien, rymdresurser, asteroidgruvdrift, internationell rymdrätt, Yttre rymdavtalet, månavtalet, Artemisavtalen, NASA