Introduktion
Under Afrikas horn, i Afarregionen i Etiopien, har forskare upptäckt rytmiska “pulser” av delvis smält bergmaterial som stiger från jordens djup och gradvis spräcker kontinenten. Dessa pulser bidrar till att tänja och tunna ut jordskorpan, vilket i slutändan kan leda till att en helt ny ocean bildas (Phys.org, ScienceDaily).
Metod
- Provinsamling: Mer än 130 vulkaniska bergartsprover togs ut i Afar och längs Main Ethiopian Rift.
- Kemisk analys: Varje prov undersöktes för spår av olika grundämnen och isotoper, vilket avslöjade “kemiska band” i manteln.
- Statistisk modellering: Genom avancerade matematiska metoder kartlades hur dessa kemiska signaturer upprepade sig över de tre riftarmarna i Afar-triangelns trepunktsmöte (Phys.org, ScienceDaily).
Resultat och tolkning
- Asymmetrisk mantelplume: Manteln under Afar är inte homogen utan består av en enskild, snedställd uppåtriktad struktur (plume) med distinkta kemiska band som uppträder regelbundet, ungefär som en geologisk streckkod.
- Pulserande beteende: De kemiska variationerna visar att plumen pulserar uppåt i cykler, likt ett hjärtslag. Pulserna bär med sig unika sammansättningar av delvis smält sten, vilket tyder på periodiska flöden inom manteln (Phys.org, ScienceDaily).
- Plattornas påverkan: Hur snabbt och jämnt dessa pulser transporteras beror på överliggande tektoniska plattans tjocklek och rörelse. I snabbare spridande områden, som Röda havsgraven, färdas pulserna mer effektivt – som blodvågor genom en smal artär (Phys.org, ScienceDaily).
Begreppsförklaringar
- Mantelplume (manteluppvällning): En kolumn av het, delvis smält bergmassa som stiger från jordens inre och kan orsaka vulkanism och sprickbildning i skorpan.
- Triple junction (trepunktsmöte): En plats där tre riftsystem möts och drar isär kontinenten i olika riktningar. Afar är ett sådant unikt område där Main Ethiopian Rift, Röda havet och Adenviken sammanstrålar.
- Rift (sprickdal): Ett område där jordskorpan tänjs ut och kan brytas isär, ofta associerat med vulkanisk aktivitet.
- Statistisk modellering: Användning av matematiska och datavetenskapliga metoder för att tolka stora datamängder och identifiera mönster.
Sammanfattning
Forskningen visar att manteln under Afarregionen pulserar med distinkta kemiska band, kanaliserade av de överliggande tektoniska plattorna. Detta pulsande beteende bidrar till att tänja, försvaga och slutligen bryta upp kontinenten, vilket banar väg för bildandet av en framtida ocean.
Taggar
Geologi, Tektonik, Jordens inre, Vulkanism, Afar
Källor
- Watts E. J., Rees R., Jonathan P., Keir D., Taylor R. N., Siegburg M., Chambers E. L., Pagli C., Cooper M. J., Michalik A., Milton J. A., Hincks T. K., Gebru E. F., Ayele A., Abebe B., Gernon T. M. (2025). Mantle upwelling at Afar triple junction shaped by overriding plate dynamics. Nature Geoscience. DOI: 10.1038/s41561-025-01717-0
- Scientists detect deep Earth pulses beneath Africa. Phys.org, 25 juni 2025. (Phys.org)
- A giant pulse beneath Africa could split the continent — and form an ocean. ScienceDaily, 27 juni 2025. (ScienceDaily)
About the Author
