En grupp brittiska amatörarkeologer i Lincolnshire grävde sommaren 2023 fram ett mytomspunnet föremål från romarriket – en dodekaeder. Det är ett ihåligt metallföremål med tolv sidor som har hittats på flera platser i Europa som en gång tillhörde det romerska imperiet. Sedan 1739 har arkeologer registrerat omkring 130 exempel på dessa mystiska föremål.
Vad romarna använde dodekaedrar till är fortfarande ett mysterium för vetenskapen. De nämns inte i några skriftliga källor och har inga inskriptioner. Olika teorier har framförts, som att de var mätinstrument, vapen eller verktyg för att sticka handskar. Men arkeologerna förkastar dessa gissningar, då föremålen inte visar tecken på slitage och deras ojämna storlek gör dem olämpliga som mätinstrument.
Den nyupptäckta dodekaedern i England väger 254 gram och är en av de största som någonsin hittats. Arkeologerna vid Norton Disney History and Archaeology Group tror att den troligen användes för rituella ändamål, kanske kopplat till lokal religionsutövning. Bristen på skriftliga källor kan bero på att de flesta former av magi var förbjudna i romarriket, även om vidskepelsen levde kvar.
Dodekaedrar är ett av flera mystiska föremål från antikens Rom som fortfarande gäckar experterna. De ger en inblick i en tid då magi och vidskepelse var en vanlig del av det dagliga livet, trots att det officiellt var förbjudet. Kanske kommer framtida fynd och forskning kunna lösa gåtan med romarnas mystiska tolvsidiga metallföremål.
