Astronomerna har för första gången upptäckt övertygande bevis för en betydande atmosfär runt en stenig exoplanet utanför vårt solsystem. Denna upptäckt gäller exoplaneten Janssen, även känd som 55 Cancri e, en superplanet av stentyp.
Janssen kretsar runt en dubbelstjärna som kallas Copernicus eller 55 Cancri A, omkring 41 ljusår från jorden. Trots att Janssen antas vara täckt av en global ocean av smält lava och därmed obeboelig för liv som vi känner till, är upptäckten av dess atmosfär en milstolpe inom planetastronomi.
Atmosfärens sammansättning
Genom att använda den kraftfulla James Webb-rymdteleskopet har forskare lett av Renyu Hu vid NASA kunnat undersöka Janssens atmosfär närmare. Deras fynd tyder på att atmosfären troligen inte är en primordial atmosfär rik på väte och helium. Istället verkar den bestå av en tät, flyktig atmosfär rik på kolmonoxid eller koldioxid.
Andra beståndsdelar som vatten, svaveldioxid och fosfin kan också finnas närvarande i atmosfären. Dessa upptäckter kan förklara variationer i Janssens termiska strålningsemission som observerats tidigare.
Sammantaget representerar denna upptäckt ett viktigt framsteg i vår förståelse för de olika former och sammansättningar som steniga exoplaneter kan ha i Vintergatan.
