Andra världskriget (1939–1945) var en global konflikt som involverade de flesta av världens nationer och resulterade i uppskattningsvis 70–85 miljoner dödsoffer. Kriget utkämpades mellan två stora allianser: de allierade (inklusive Storbritannien, Sovjetunionen, USA och Kina) och axelmakterna (Tyskland, Italien och Japan). Här följer en sammanfattning av de viktigaste händelserna som formade denna avgörande period i världshistorien.
Bakgrund och upptakt
Efter första världskriget lämnade Versaillesfördraget Tyskland ekonomiskt och politiskt instabilt. Adolf Hitler och nazistpartiet kom till makten 1933 med löften om att återställa Tysklands ära. I Japan ledde militärens växande inflytande till en expansionistisk politik i Asien.
1939 undertecknade Tyskland och Sovjetunionen en icke-aggressionspakt (Molotov–Ribbentrop-pakten), som också innehöll en hemlig överenskommelse om att dela upp Östeuropa.
Krigets utbrott (1939–1940)
Den 1 september 1939 invaderade Tyskland Polen, vilket ledde till att Storbritannien och Frankrike förklarade krig mot Tyskland två dagar senare. Sovjetunionen invaderade östra Polen den 17 september enligt deras pakt med Tyskland. Den snabba tyska ”blixtkrigs”-taktiken resulterade i Polens fall inom veckor.
I maj 1940 inledde Tyskland en massiv offensiv mot västra Europa och ockuperade Nederländerna, Belgien och Frankrike. Dunkerkevakueringen (maj–juni 1940) räddade hundratusentals allierade soldater, men Frankrike föll och en kollaborationsregering etablerades i Vichy.
Storbritannien stod nu ensamt mot Tyskland, och Battle of Britain (1940) markerade Hitlers första stora nederlag när Luftwaffe misslyckades med att vinna luftherravälde över Storbritannien.
Kriget expanderar (1941)
- Operation Barbarossa: Den 22 juni 1941 invaderade Tyskland Sovjetunionen, vilket bröt pakten mellan de två länderna. Trots inledande framgångar stoppades tyskarna vid Moskvas portar under vintern.
- Pearl Harbor: Den 7 december 1941 attackerade Japan den amerikanska flottbasen på Hawaii, vilket ledde till att USA gick med i kriget på de allierades sida. Kort därefter förklarade Tyskland och Italien krig mot USA.
Vändpunkterna (1942–1943)
- Slaget vid Midway (juni 1942): USA besegrade den japanska flottan i ett avgörande slag som vände kriget i Stilla havet.
- Slaget vid Stalingrad (1942–1943): En av krigets mest avgörande strider slutade med en sovjetisk seger och markerade början på Tysklands reträtt på östfronten.
- El-Alamein (1942): De allierade besegrade tyskarna och italienarna i Nordafrika, vilket stoppade axelmakternas framryckning där.
Allierad framryckning (1944)
- Dagen D: Den 6 juni 1944 landsteg allierade styrkor i Normandie, Frankrike. Operation Overlord blev en framgång och ledde till att Frankrike befriades i augusti.
- Sovjetisk framryckning: Röda armén trängde djupt in i östra Europa och befriade länder som Polen och Ungern.
Krigets slutskede (1945)
- Hitlers fall: Den 30 april 1945 begick Adolf Hitler självmord i sin bunker i Berlin. Berlin föll till sovjetiska styrkor, och Tyskland kapitulerade den 8 maj 1945.
- Kriget i Asien: Efter atombomberna över Hiroshima (6 augusti) och Nagasaki (9 augusti) kapitulerade Japan den 2 september 1945, vilket officiellt avslutade kriget.
Efterkrigstid och konsekvenser
Andra världskriget omformade världen:
- Politiskt: FN bildades för att förhindra framtida konflikter. USA och Sovjetunionen framträdde som supermakter, vilket inledde det kalla kriget.
- Ekonomiskt: Europa låg i ruiner, vilket ledde till Marshallplanen och andra återuppbyggnadsinsatser.
- Humanitärt: Förintelsen avslöjade nazisternas systematiska utrotning av 6 miljoner judar och andra grupper. Nürnbergrättegångarna ställde krigsförbrytare inför rätta.
Sammanfattning
Andra världskriget var en global katastrof som definierade 1900-talet. Det innebar slutet för gamla imperier, början på en ny världsordning och en påminnelse om de faror som extrem nationalism och militarism kan föra med sig.
