En ingrediens som en gång var vanligt förekommande i citrusbaserade läskedrycker för att behålla den syrliga smaken blandad i hela drycken har nu slutligen förbjudits i hela USA.
FDA har nu återkallat registreringen av en modifierad vegetabilisk olja känd som BVO (bromerad vegetabilisk olja) efter nyliga toxikologiska studier som gör det svårt att fortsätta stödja dess användning.
”Den föreslagna åtgärden är ett exempel på hur myndigheten övervakar framväxande bevis och, vid behov, genomför vetenskaplig forskning för att undersöka säkerhetsrelaterade frågor och vidtar reglerande åtgärder när vetenskapen inte stödjer fortsatt säker användning av tillsatser i livsmedel,” förklarade James Jones, FDA:s biträdande kommissionär för mänskliga livsmedel, vid tillkännagivandet av förslaget.
Vad är BVO?
BVO har använts som ett emulgeringsmedel sedan 1930-talet för att säkerställa att citrusaromer inte flyter upp till ytan i läskedrycker. Genom att tillsätta ett dussin bromatomer till en triglycerid skapas en tät olja som flyter jämnt genom vatten när den blandas med mindre täta fetter.
Hälsorisker med BVO
Studier på djur har starkt antytt att föreningen långsamt kan byggas upp i vår fettvävnad. Med broms potentiella förmåga att hindra jod från att utföra sitt viktiga arbete i sköldkörteln har hälsomyndigheter världen över varit misstänksamma mot emulgeringsmedlets risker i årtionden.
Faktum är att BVO redan är förbjudet i många länder, inklusive Indien, Japan och länder i Europeiska unionen, och förbjöds i delstaten Kalifornien i oktober 2022 med lagstiftning som träder i kraft 2027.
FDA:s historik med BVO
På 1950-talet ansåg FDA ingrediensen vara allmänt erkänd som säker (GRAS); en officiell klassificering för ingredienser som antingen har testats ordentligt eller, för ingredienser i vanligt bruk före 1958, inte verkar vara skadliga.
Detta ändrades under följande decennium när frågor väcktes om dess möjliga toxicitet, vilket fick FDA att ompröva sin GRAS-klassificering för BVO och tillfälligt begränsa dess användning till relativt små koncentrationer av högst 15 delar per miljon, uteslutande i citrusbaserade drycker.
Nya forskningens betydelse
Data om riskerna med även dessa små mängder BVO över tid har varit svåra att samla in, men bevisen har långsamt samlats. En studie i Storbritannien på 1970-talet fann att brom byggdes upp i mänsklig vävnad, och djurstudier kopplade höga koncentrationer av BVO till hjärt- och beteendeproblem.
Efter flera ytterligare studier baserade på de relativa koncentrationerna av BVO som människor sannolikt intar, är FDA nu övertygad om att det finns tillräckliga bevis för att förbjuda dess användning helt.
Dryckesindustrins respons
De flesta stora läskedrycksföretag ligger lyckligtvis före kurvan. PepsiCo och Coca-Cola Co. har fasat ut ingrediensen ur sina produkter under det senaste decenniet.
”Under åren har många dryckestillverkare omformulerat sina produkter för att ersätta BVO med en alternativ ingrediens, och idag innehåller få drycker i USA BVO,” sade Jones.
Förbudet kan vara ett tecken på fler kommande förändringar, med Jones som tillkännager att myndigheten granskar regleringar som godkänner användningen av vissa livsmedelstillsatser, med målet att automatiskt förbjuda godkännandet av livsmedelsfärgämnen som visat sig orsaka cancer hos människor eller djur, vilket skulle göra byråkratiprocessen mer flexibel.
Med lämpliga alternativ till BVO som redan används för att göra citrusdrycker smakrika ner till sista droppen, är det osannolikt att ingrediensen kommer att saknas.
Mer information:
FDA Finally Outlaws Soda Ingredient Banned Around The World, ScienceAlert