Penrose, Colorado, USA – 22 november 2024
Ägarna till begravningsbyrån Return to Nature Funeral Home i Colorado har erkänt sig skyldiga till likskändning efter att ha låtit 190 kroppar förfalla i en byggnad utan kylning. Jon och Carie Hallford, som drev begravningsbyrån, anklagas också för att ha lurat sörjande familjer genom att ge dem torr cement istället för riktiga kremeringsrester.
Kropparna upptäcktes förra året efter att grannar i den lilla staden Penrose, sydväst om Colorado Springs, rapporterat om en fruktansvärd stank från byggnaden. Vid inspektionen fann myndigheterna kroppar staplade på varandra, många i sådant tillstånd att de var omöjliga att identifiera visuellt. Byggnaden var så kontaminerad att räddningspersonal behövde bära skyddsdräkter och kunde stanna inne endast korta stunder.
Bedrägeri och lyxliv
Utredningar visade att Hallfords använde kundernas pengar och nästan 900 000 dollar i pandemistöd till att finansiera ett liv i lyx. De köpte bland annat lyxiga bilar, resor till Las Vegas och Florida, kroppsskulpteringsutrustning och kryptovaluta för tiotusentals dollar.
Förutom likskändning har paret erkänt sig skyldiga till federala bedrägeribrott, inklusive stölder och penningtvätt. De står inför över 200 åtal i delstatlig domstol, som även inkluderar förfalskning och stöld.
Konsekvenser för sörjande familjer
Under fyra år spreds vad familjer trodde var deras älskades aska på symboliska platser. Andra förvarade urnor hemma, ovetande om bluffen. Händelsen har lett till svåra konsekvenser för många familjer som nu får bearbeta dubbel sorg.
Skärpta regler i Colorado
Upptäckten av kropparna har lett till skärpta regler för begravningsbranschen i Colorado, som tidigare saknade krav på regelbundna inspektioner och licenser för begravningsbyråer. Lagstiftarna har i år höjt standarden till nivåer jämförbara med övriga USA, med stöd från begravningsindustrin.
Källa: Associated Press
Taggar: USA, Colorado, begravningsbyrå, likskändning, bedrägeri, reglering
