Asunción, Paraguay, den 17 juli 2024
Myndigheterna i Paraguay meddelade på tisdagen att de gjort det största kokainbeslaget i landets historia efter att ha upptäckt mer än fyra ton av drogen gömd i en sändning socker på väg till Belgien. Beslaget markerar den andra stora kokainoperationen i Sydamerika denna vecka där drogen var gömd i livsmedel.
President Santiago Peña berättade för journalister att den rekordstora upptäckten, kodnamn ”Operation Sweetness”, är ett i raden av ”mycket sorgliga händelser” som har förvandlat Paraguay till en viktig knutpunkt för narkotikasmuggling i regionen.
Peña uttryckte förhoppning om att beslaget, värt ungefär 240 miljoner dollar, skulle störa kokainhandeln och att polisen nu jagar de ansvariga.
”Jag tror att det skickar en signal till organiserade gäng att inte använda Paraguay som transit; de kommer att stöta på myndigheter som är beslutsamma och arbetar på ett samordnat sätt,” sade Peña och lovade ytterligare insatser för att stärka hamnsäkerheten. ”Gäng kommer inte att kunna undvika alla de kontroller vi inför.”
På måndagen började agenter från Paraguays anti-narkotikamyndighet, Senad, packa upp fraktcontainrar fyllda med 40-kilosäckar med socker vid flodhamnen Puerto Caacupemi i huvudstaden Asunción. På tisdagen sorterades och vägdes fortfarande kokainet som var dolt i lasten.
Myndigheterna släppte mer än ett halvt dussin bilder från operationen, inklusive en bild på Senad-agenter och en narkotikahund som inspekterar sockersäckarna.
Det var inte omedelbart klart varifrån drogerna kom. Till skillnad från närliggande Bolivia, Colombia och Peru producerar Paraguay inte kokain. Men under de senaste åren har den lilla landlåsta nationen blivit känd som en smugglingshubb – inte bara för droger, utan även för cigaretter och lyxvaror – när kartellchefer hittar nya rutter till nya marknader. Detta har lett till korruption och till och med våld i ett land som tidigare var obekant med narkotikavåld.
Några av de största kokainbeslagen i Europa, särskilt i Antwerpens hamn i Belgien, har spårats tillbaka till Paraguays livliga flodhamnar där tvivelaktiga leveranser kan undgå myndigheternas radar.
År 2020 fann polisen i Paraguay ett då rekordstort beslag på 2,3 ton kokain gömt i en kolleverans, rapporterade BBC News.
”Geografiskt sett har Paraguay en strategisk position för organiserad brottslighet eftersom vi är belägna nära världens största kokainproducenter,” sade Francisco Ayala, talesperson för Senad, från hamnen där myndigheterna inspekterade kokainlasten. ”Vi har ett globalt erkänt flodtransportsystem… det är perfekt.”
Det historiska beslaget i Paraguay tillkännagavs bara en dag efter att myndigheterna i Ecuador sa att de hittat mer än sex ton kokain gömt i en bananlast på väg till Tyskland. I februari fann brittiska myndigheter mer än 12 500 pund kokain gömt i en fruktleverans, vilket satte rekord för det största enskilda beslaget av hårda droger i landet.
Källa: CBS News
